香草中如雜草般的強者

除之不盡的蘋果薊

昨天又有記者來我家採訪，一行人到頂樓看我那擠滿滿的花草時，雖然眼花撩亂、目不暇給，也不禁被那一叢正在盛開的蘋果薊所吸引。順手摘了一片葉子，讓眾人聞一下，嗯～～是蘋果，她因為有淡淡的清爽蘋果味，花朵長得像薊草，所以稱之為蘋果薊。

今天在社子島忙了一天，回家已近5點，在薄暮中看這叢蘋果薊，花色益發美麗，花朵比昨天更開，明後天應該就會變成藍色小粉撲。當藍色的小花圍成一圈時，就像頭戴花冠一樣，難怪園藝界也稱她為「藍冠菊」。這叢蘋果薊，其實是5年來清除掉不知多少株後，所留下的一株。她來我家，起先只是帶回一小盆而已，然後不停的開花結籽散播子嗣，從鄰近的盆栽內空隙處開始攻城掠地。一開始還不以為意，想說還不太難看的花，多幾株也沒什麼關係！等到猛然覺得她有點超過時，已經在花園中大大小小繁殖了幾十株。更有甚者，因為隨其自生自滅，反而變成藏污納垢的病蟲害天堂，白粉病、粉介殼蟲藏匿在亂長的蘋果薊中，讓它變成病蟲害的中繼站。所以開始把她當作「雜草」開始清除作業，拔除她時雖然會散發出怡人的蘋果香，不過也不覺得可惜，因為目前還有她除了觀花與聞葉片香味外，不知道還有什麼其他用途。別的香草不是吃就是泡，要不然作草藥、煉精油…等等，有著各式各樣的才藝。但是查找外國資料，卻找不到她的其他用途，連可不可以吃都不明（=.= 這應該難不倒台灣人滴～，那位愛花人有試吃、試用報告請回應一下）。後來好不容易從國外找到一篇論文，研究者從她的葉片萃取分析一些成份，但那屬於有機化學的領域，不才很難看出個什麼端倪。

她的生長勢極強，四季都能生長開花。昨天捏開一個乾花序給記者看，裡面就有幾十粒種子。播種發芽十分容易，印象中從種子生長到開花，好像才1個月左右。所以奉勸愛花人切勿將她移植到野外栽培，家居種植如果位處近郊，也要注意不要讓種子四散傳播，以免成為外來入侵植物危害本土生態。

蘋果薊

學名：Centratherum punctatum

英名：LarkDaisy、Brazilian Button Flower、Centratherum

日名：リンゴアザミ（林檎薊），キクアザミ（菊薊）誤稱、ムラサキルーシャン

別名：藍冠菊

簡介：菊科蘋果薊屬的多年生草本或常綠半灌木，原產西印度群島及中美洲，因適應性強，在世界各地熱帶地區已歸化，台灣低海拔山野亦已見到分佈。屬名 Centratherum 是由希臘文 kentron 刺與 anthos 花所組合成，意指花朵像有刺的，雖然花朵形似長滿刺的薊，實際上她完全沒有刺。種名 punctum 是拉丁文有「小斑點」的意思。全株有毛，莖直立或四散生長，莖紅褐色，老莖易木質化。卵形葉片互生，葉緣有粗鋸齒。頭狀花序下方有葉狀的苞葉，花朵全部是管狀花，花色紫藍色。葉片搓揉後有蘋果氣味。繁殖採用播種與扦插法。