潑漆噴彩的嫣紅蔓

潑撒一身顏色

四季都可以看到賣小品盆栽的攤位上，擺放著顏色鮮明的各色嫣紅蔓。仔細看她葉片上的色彩，真的很像被油漆潑到一樣（不知道欠了地下錢莊多少錢喔 >”<）。那像油漆的斑，在老品種身上只是像雀斑的點，新品種可就不一樣了，色斑的面積幾乎已經覆滿全葉，讓人不禁懷疑她是怎麼行光合作用的。

農民生產大多是在3寸盆內種了好幾株，讓葉片生長到佈滿盆子才上市。選購的原則是植株低矮、葉片密滿、葉色鮮明的。如果植株已經長高，讓葉片間隙變大的樣子，是已經擺放一陣子的盆栽，我不建議購買。因為實際是半灌木的嫣紅蔓一般可以長到20~30㎝，甚至長到50㎝以上都沒問題。市售商品是扦插或播種長成的幼株，加上有些花農會使用矮化劑讓植株更密更矮，所以賣像會很好。等到植株開始生長後，纖細的莖很容易四散傾倒，葉片的間距會變得很大，葉面的斑也會變細、變少，如此觀賞價值就會大打折扣。此外，逢春季開花期時，成熟植株也會抽高長出花序。

針對抽長、長高的植株處理方法就是強剪。我家屋頂在一株馬茶花的樹蔭下就種了一株已經4~5年了。只要樣子一亂我就會強剪到只剩5㎝長，然後等他重長時又是一片嫣紅。長幾個月後又亂了，就再剪！如此一直循環修剪（不敢下重手的，可以參考下圖的修剪線），就是讓她漂亮的方法。嫣紅蔓葉片薄，不耐日曬與乾旱，栽培要放在窗邊有陽光散射或陽台、庭院有遮蔭的半日照的位置，室內栽培即使用燈光照還是很容易長高。肥料需求不高，我大概一年才施一兩次長效性肥料。繁殖採用播種與扦插法，成活率相當高。

嫣紅蔓屬於爵床科Hypoestes屬，這屬中文名字很多，中國植物志稱槍刀藥屬，台灣則稱槍刀菜屬或六角英屬。台灣普遍的 Hypoestes purpurea 在草藥界稱六角英或鯽魚膽。嫣紅蔓在剛引進台灣時，葉片只有紅色細點，當時直接叫紅點鯽魚膽，後來改名為「嫣紅蔓」我覺得還不錯。「嫣紅」兩字頗優雅，是鮮艷紅色的意思，符合後來引進葉面有大面積鮮紅色色塊的品種。至於「蔓」字就有待商榷了，他是半灌木，雖然枝條伸長後會歪歪倒倒的，但與蔓藤植物還是有所區別。後來還有葉斑白色與粉紅色的品種，名字便衍生為「嫣白蔓」與「嫣粉蔓」，這就有點怪怪了！

比較接近原始形貌的品種

嫣紅蔓

學名：Hypoestes phyllostachya

英名：Polka Dot Plant、Freckle Face、Measles Plant

日名：ヒポエステス・フィロスタキア、ソバカスソウ（雀斑草）

簡介：爵床科槍刀藥屬（六角英屬）的常綠半灌木，原產馬達加斯加島。株高20~30㎝，全株有毛。對生卵形葉片，葉長3~6㎝，葉面有白、粉紅、深紅色的斑點。春季自近枝端葉腋伸出穗狀花序，脣形花紫色。性喜溫暖潮濕，空氣乾燥容易造成葉片捲縮。栽培環境須明亮，以免枝葉徒長散亂。蟲害注意紅蜘蛛與蚜蟲。