花色詭異的藍蠟花

藍色小蜜壺

3月梅峰農場之行，其實還有拍到很多美花可以分享。無奈忙於上課與寫稿（謎之音：是嗎？）就耽擱下來。今天整理照片，深覺這個奇特的花非介紹不可，因為我自己也非常好奇這個陌生的花卉，所以花了點功夫探尋一下，將心得成果分享給各位愛花人。

去年上梅峰農場就看到，我叫不出名字的花不多，偏偏當場她是一個，看花朵型態與康復力相似，直覺就猜是紫草科的植物。回家馬上用紫草科的拉丁科名查，馬上Bingo～這是原產歐洲地中海沿岸的藍蠟花。因為喜好冷涼，花市中還沒見過。梅峰農場懂得大家想看不一樣花卉的心理，所以在展示花卉的溫室中，種了好些得到溫帶國家才容易見到的花，這就是其中一品，也的確讓大家飽了眼福。

花序由綠中帶藍染紫的苞片層層疊成，整體是彎曲下垂的造型，與小蝦花的型態很類似，難怪英文也稱為 Blue Shrimp Plant（藍蝦花）。苞片色彩深邃美麗，印象中沒有其她花卉是這樣子的。藍紫色壺狀小花懸掛在花序末端，像串可愛的小鈴鐺，更增加可看性。所以引起很多參觀遊客的好奇，一直問這是什麼花？今年校方加了解說牌，標明為「蠟花」。雖說苞片的確有點蠟粉的質感，大多數人都是一臉狐疑，這是怎麼一回事？

這植物的屬名Cerinthe，是由希臘文 keros（蠟）與 anthos（花）兩字組合成，所以直譯為「蠟花」毋庸置疑。不過園藝上稱為蠟花的植物友好幾種，例如桃金孃科的蠟花 Chamelaucium 與蘿藦科毬蘭 Hoya 的英文俗稱都叫 Wax Flower。為避免混淆，我建議中文取名為藍蠟花，以彰顯藍紫色花序與花朵的特徵。至於為什麼屬名取為「蠟花」？有資料說蜜蜂從此花中採蠟及花粉。但是花中有蠟嗎？據我所知蜂蠟是蜜蜂腹中分泌的東西，並不是直接採自花中。也許古人觀察不明、認識不清才有此誤解吧！不過蜜蜂喜歡這花是確定的，這植物最通用的英文俗名是 Honeywort，看外國網頁常見有蜜蜂鑽入花朵中的照片。懸掛下垂的壺狀花，通常是讓蜜蜂或甲蟲、蠅類等小型訪花昆蟲容易探訪的構造。可以想像，蝴蝶要採這樣的花應該會相當笨拙不便。

可惜這奇特的花在台灣平地還沒見過，依照梅峰農場的栽培狀況，只要時間拿捏好，應該就可以在冬春季於平地上市。希望不久的將來，愛花人就可以輕鬆欣賞到她，畢竟上山一趟雖然百花看得很高興，但舟車勞頓也頗累的！

藍蠟花

學名：Cerinthe major var. purpurascens

英名：Honeywort、Blue Shrimp Plant、Blue Wax Flower

日名：セリンセ・メジャー・パプラセンス、ハニーワート

簡介：紫草科蠟花屬一年生草本，原產地中海沿岸。翠綠莖直立，天然分枝較少，株高約30~100㎝。橢圓形互生葉片有灰白斑，葉片基部抱莖，中肋明顯，葉片有被粉的質感。複蠍尾花序自莖端伸出，心形或圓形苞片綠色或藍紫色，苞片內1~3朵壺狀花下垂，萼片圓形或心形，雌蕊略伸出花外，花凋謝後宿存。原種花朵黃色、基部紫褐色。本種是花朵藍色的變種，一般栽培以此為主。開花期冬春季。因植株較高大，栽培應用以花壇為主，亦可作為切花與押花花材使用。