綠化新秀—紫葉車桑子

軟實力和硬裡子 

和前篇介紹的紐西蘭聖誕樹一樣，這也是在日航飯店看到的新植物。一見到就像他鄉遇故知般的高興，這植物我實在太熟了，至少我在馬祖高登島當兵時，可是朝夕相伴近兩年之久。都這麼熟還當她是新植物？沒錯，台灣濱海地區與山區和金馬、澎湖等離島常見的車桑子，和照片這種至少在顏色上很不一樣。台灣的車桑子葉片是綠色的，即使是冬季可以降到5℃的馬祖離島，葉子有頂多帶點棕色而已。而這是車桑子的園藝品種，也有人認為是地方型或是變種，取名為'Purpurea'，就是紫色的意思。不過眼前所見的葉子與果實並不是紫色的，而是粉嫩的紅色，回來查網站才知道我錯了，在澳洲或美日等國栽培，因為冬季低溫的關係，葉色真的會變紫，用Google拜一下就知道了。春夏之交時葉色淡紅，夏季時葉色會變綠，秋季又開始轉紅，到冬天時已經滿樹深紫，這樣樹型優美又四季分明的樹。苗株枝葉還不旺盛時，質感疏落有緻。生長茂密時，又是另一種豐盛的美感。這麼漂亮的新品種，又是台灣既有的植物，適應性不成問題，園藝界有引進的價值。

車桑子源自台語名字「車桑仔」，因為台語的桑與栓或閂同音，當初紀錄的人用錯字了。車栓或車閂是昔日木製人力車或牛車的車輪組件，可以想見必須使用堅韌耐磨的木材來製作，車桑子的木材就有這個特性。我在高登島上與植物為伍時，有一把草格仔（長鐮刀）拿來披荊斬棘用，沒事時就會磨磨刀刃，畢竟刀得鋒利才能發揮最大效用。在東砍西劈的開路時，車桑子是我唯一會避開的樹。因為砍到他之後，回來就得要磨刀子，他的樹幹真的太硬了。愛花人可能會覺得車桑子和相思樹很像，不開花結果好像很難認。其實要辨識很簡單，相思樹葉狀莖的脈是平行的，而車桑子的葉脈網狀，透光時很容易看。再者是樹幹不一樣，相思樹就像一般樹一樣的樹皮，而車桑子的樹皮像扭毛巾一樣是扭轉的。以前有位樹木專家告訴我，凡是材質堅硬的樹種，木材紋理大都是扭轉的，那車桑子會這麼硬的道理就在這了！車桑子的木材不僅可以製車栓，以前還用來製門閂、轆轤、手杖、木釘等器具，他生長於荒埔與濱海，耐熱、耐寒、耐旱、耐曬、耐鹽、耐海風本來就是強項，枝葉有黏液，很少有蟲會碰，而且萌芽力強不怕修剪，用來防風造林或種成綠籬也不錯，是很有利用與觀賞價值的樹種。

紫葉車桑子

學名：Dodonaea viscosa 'Purpurea'

英名：Purple Hopseed Bush、Purple Hop Bush、Purple Dodonae

日名：ドドナエア、ホップブッシュ・プルプレア、ハウチワノキ（羽団扇の木）

別名：車桑仔

簡介：無患子科車桑子屬的常綠灌木或喬木，廣泛分佈亞洲東部、太平洋島嶼及澳洲。樹高1~3m。小枝覆有膠狀黏液，種名 viscosa 就是黏液的意思。互生線形至批針形葉片，長5~10㎝、寬1~2㎝，葉兩面摸起來有黏性。圓錐或總狀花自枝端或近枝端的葉腋伸出，雌雄異株。花微小，較無觀賞價值。雌株結具有膜質翼的翅果，形似紙扇或蝴蝶，直徑約1㎝。開花期秋末，結果期春季。