及時雨後淡淡香

白絹銀綢馬茶花

這場極其重要雨終於下了，這個見鬼的「沒雨季」，讓許多植物本要利用春末夏初的好氣候奮發生長時，缺了臨門一「雨」。今天下起大雨的時候，我正在三峽滿月圓，是滴～山區的雨更大，讓溪流成激流，瀑布更加壯觀。同行的是內湖區的鄰里公園認養人，她們也表示這陣子乾旱，為公園裡的植物澆水澆得很辛苦。大家盼著的就是這場及時雨……

回家後，看到客廳桌上又有一大盤白色的花。這不是之前的梔子花（那株4月開過後被我剪光，現在正冒芽中），想想家中這樣白色重瓣的花有兩種，梔子與馬茶，所以這盤瑩亮雪白就是馬茶花嘍～。數數將近有30朵，老婆說雨中在屋頂聞到她的香味，就全摘了下來。因為不摘的話，花瓣這麼透的花被大雨一淋，馬上變成丟在樹枝上的一坨衛生紙，所以我在小時候也叫她「衛生紙花」。雖然不雅，倒也形容得維妙維肖。馬茶花又稱馬蹄花，倒不是花朵和馬有什麼關係，而是果實型態和馬蹄形狀相似而得名，台語的「蹄」與「茶」都是發「ㄉㄟˊ、deiˊ」的音，所以我猜是寫錯字了。中國叫她為「狗牙花」，難聽死了，應該是花苞形狀的關係。

傍晚或雨後，是她噴香的時機。記得有年在碧潭橋下辦活動，因為下午一場西北雨使活動中斷，待雨後活動繼續進行時，隄邊一排馬茶花所放出的芳香，簡直快迷倒參與活動的人們。所以剛剛這盤馬茶花已經不太香時，我拿點水噴灑在花上，不多久香味又飄了出來。我自己栽培觀察的經驗發現，她與梔子花同樣不能缺水，雨後發育開出來的花，會比平時開的花瓣來的飽滿，花也開得多。所以使用保水力較強的介質，以及避免夏季曝曬植株使葉片、土壤水分蒸發太快，是栽培的重點。

馬茶花市面上販售的品種以重瓣的居多，偶而有退化成單瓣的植株。台灣也有原生的種類，花朵較小且像風車一樣，看起來也滿秀氣的。馬茶花帶點透明的花瓣質感，有別於其他香花比較厚實的花瓣，陽光下觀察花瓣會閃閃發亮，且白色如蕾絲邊的波折花瓣，使它成為是一種型、色、香具備的香花，莫怪乎英文稱她為 Crepe Jasmine 絲緞茉莉。

馬茶花

學名：Tabernaemontana divaricata（Ervatamia divaricata）

英名：Crepe Jasmine、Pinwheel Flower、Carnation of India

日名：サンユウカ（三友花）

別名：馬蹄花、狗牙花、馬蹄香

簡介：夾竹桃科馬茶花屬的常綠或落葉灌木。根肉質，灰褐色莖有縱裂。橢圓形光滑葉片對生。聚繖花序開餘近枝端的葉腋，每花序可開花6~10朵。花筒形，花色潔白。原種單瓣花冠5裂，重瓣品種約有10於枚花瓣，花徑約3~4㎝。開花期春至秋季。

栽培：全日照或半日照均可以栽培。介質使用富含有機質的壤土或砂質壤土，為促進生長時，可以在春至秋季，每季施用一次長效性肥料。介質表面略乾較要澆水，夏季尤其注意補足水分。喜好高濕度環境，燥熱處生長不良，栽培於牆蔭、水邊或在葉片噴水則可促進生長。馬茶花生長強健，少有病蟲害發生。冬季嚴寒時可能會有落葉休眠現象，可修剪過密的枝條。馬茶花枝條伸長的速度較慢，一般不進行縮短修剪。

應用：選購主幹粗壯，分枝多，葉片光澤亮麗有生氣的植株。適合7吋以上盆器以單株盆栽種植欣賞，或直接種植於庭園內，單株、多株成叢或列植作綠籬都適合。全株光潔鮮綠有清潔感，搭配雅緻芬芳的花朵，使全株質感清新無比。