宜蘭員山鄉「穗花棋盤腳」行道樹

照亮夜空的火花

端午宜蘭行，路經員山鄉枕山村坡城路，沿路栽種穗花棋盤腳作為行道樹。前年來時錯過開花期，對滿樹光溜溜的細長花莖只有抱憾。那天一早經過，瞥見還有花在開，趕緊請朋友停車下來看。仔細看花朵還很完整，運氣真好！因為這是開給夜貓子看的花（謎之音：是蛾才對啦！），花朵在傍晚開放，晚上7~8點的時候最盛開，直到早上6~7點就凋落了，常常在早上灑滿一地消損的煙火。這回是因為鄉間早晨還很涼，所以早上8點多經過花朵還沒掉下來，難得可以仔細看她煙火般的花。

她的4枚花瓣並不明顯，引人注目的是細長如絲的雄蕊，通常一朵花會有200~300枚雄蕊。雌蕊只有一枚，就是在一叢銀絲中桃紅色較粗較長的那根。穗花棋盤腳夜晚開花的時候芳香無比，藉以吸引夜晚活動的蛾類來訪花授粉。所以種在庭院中，可以在夏夜乘涼時，欣賞綺麗的花、嗅聞芳香的花朵。在日本琉球，有穗花棋盤腳生長的地方，常在夏夜舉辦活動，稱之為「舞香花祭」，對於推廣地方特色觀光很有吸引力，這點可以給宜蘭的地方政府參考。

穗花棋盤腳在台灣的天然分佈地有宜蘭與恆春，其實在台北還是湖的時候，湖岸四周也都有生長，現今湖退地現成為繁華的台北市區，日據時代在市郊的淺山仍能尋得穗花棋盤腳，見證台北市滄海桑田的變化。現在只要在生態復育的水域，能容易就能見到她。台灣大學傅園與學生活動中心後面就有種植，生長強健的植株在盛花時，花序可以長達1公尺以上，幾乎可以從樹梢垂至地面。我常開玩笑說，晚上情侶到這裡散步約會，同時欣賞這麼特殊且馥郁的花朵，應該會更有情趣。

穗花棋盤腳

學名：Barringtonia racemosa

英名：Powderpuff Tree

日名：サガリバナ（下がり花、下り花、下垂花）、モウカバナ（舞香花）、サワフジ（澤藤）

別名：水茄苳

簡介：玉蕊科玉蕊屬的常綠喬木，原產亞洲、大洋洲、非洲熱帶地區的河口溼地紅樹林及海岸林中，台灣分佈宜蘭及恆春半島。為水生植物，但是陸地栽培亦能生長良好。枝幹粗壯，側枝有明顯葉痕。橢圓形葉片有鋸齒，葉片常叢生於枝頂。總狀花序自枝端或老枝長出，花序下垂，長度可達1公尺以上。圓形萼片2~4枚，披針形白色花瓣4枚。雄蕊白色或粉紅色，雌蕊桃紅色。結果時花萼與雌蕊宿存，果實四稜卵圓形，果皮有許多纖維，質輕能漂浮於水上，借由潮水傳播。開花期近全年，以春夏季最盛。