淺嘗即止蓬萊蕉

借問異香何處來？來客不識蓬萊蕉！

上上星期去了一趟宜蘭太平山避暑，車子路經宜蘭市新月廣場，看到對面民生街與舊城南路口水果攤上有怪東西，馬上路邊停好車，讓老婆下去拍照並買幾根上來。看到老婆和老闆哈啦拍照時，有幾個婆婆媽媽也好奇的圍過來試吃。老闆可能已經被問煩了，索性再這堆怪東西前面掛了個牌子寫「鳳梨蕉」，哈哈～～～就不就是台語的「蓬萊蕉」發音嗎？

第一次吃他應該超過十年了，當時住在內湖碧山里森之林社區，走出社區必經的碧山公園角落就種有一叢蓬萊蕉。有次全家經過，正好看到一根果實熟透了歪一邊，就把她摘下來看，綠色的皮殼像鱗片班剝落，露出裡面像香蕉的果肉，一般聞著強烈的鳳梨香味。一邊仔細端詳哪邊果肉可以吃，可惜看到有幾隻果實蠅的蛆在裡面鑽啊鑽，只好撿一小小塊嚐嚐味道，好妙啊～～～聞起來鳳梨味，口感卻像熟透的香蕉，難怪會取名為「蓬萊蕉」。

第二次是在某大型公園，也有一大叢生長旺盛的蓬萊蕉，打從開花時就一直盯著果實看。這果實發育得很慢，通常給要一年才會完熟。就著麼等啊等盼啊盼～～終於又看到一根軟了，趕緊撿起來拿到園藝教室給整班學生看，果然沒有人見過著怪東西。全班圍著看我剝下外殼，拿幾隻塑膠咖啡攪拌棒，讓大家挖果肉吃。看起來怪，不過風味真正好，有人吃了還想再挖來吃，可是被我禁止。不是我小氣，是這水果吃多時嘴巴內會有．ㄉ一ㄢ ．ㄉ一ㄢ的感覺，如果吃過量且體質比較敏感的話，甚至會讓嘴巴內會麻麻的。這和吃過量鳳梨的感覺不太一樣，鳳梨中的蛋白分解酵素，影響口腔內肌肉的蛋白質，產生澀澀的甚至咬舌頭的感覺。因為一次可以吃下一顆鳳梨，對被老婆叫做「鳳梨人」的我，對蓬萊蕉沒有沒辦法，幾吃口感覺就來了，所以只好對那猛烈的鳳梨香味敬謝不敏。

蓬萊蕉的果實就因為這個副作用，讓她香味強烈風味甘美，但卻無法普遍推廣讓大家嘗鮮，就是因為草酸鈣（蓚酸）結晶在作怪。這是普遍存在於天南星科、龍舌蘭科等植物體內的成份，在顯微鏡下草酸鈣結晶呈針狀，會刺激皮膚及黏膜組織，帶來些微刺癢的不適感。大量接觸的話，可能會讓皮膚發紅搔癢，黏膜腫大發炎。不過接觸到草酸鈣結晶的反應程度和體質也有關係，有人洗芋頭會癢，有人不會，就是對於草酸鈣結晶的反應不同所至。

蓬萊蕉是栽培很普遍的觀葉植物，成株的葉片展幅接近1m大，屬名 Monstera 源自於拉丁文 monstrous 是怪物、怪異的意思，看那巨大又都是洞的葉子，是不是很奇怪？種名 deliciosa，就是 delicious 美味的意思，他果實的風味真的沒話說。蓬萊蕉葉片美麗的缺刻與孔洞，讓她常成為布料的印花圖案，用以表現熱帶的氣氛。如果在陽台種上一株，讓陽光把葉片影子透射進來室內，會是多麼優雅的熱帶風情。粗大的氣生根為他博得電信蘭或電線蘭知名，我家陽台也有種一株，氣生根曾經從5樓垂到3樓，怕鄰居抗議趕緊把氣生根牽起來繞在自家陽台欄杆上。龜背芋是依照葉形的形象，至於中國普遍叫他龜背竹我就覺得很扯了，那裡有一丁點竹的形象，我合理懷疑當初可能某人把龜背芋寫草了，讓人以為「芋」是「竹」字才有這個離譜的名字。

蓬萊蕉

學名：Monstera deliciosa

英名：Swiss Cheese Plant、Cheese Plant、Ceriman、Split-leaf Philodendron、Fruit Salad Plant、Monster Fruit、Mexican Breadfruit、Locust And Wild Honey、Windowleaf, balazo、Penglai Banana

日名：モンステラ、ホウライショウ（鳳来蕉、蓬莱蕉）

別名：電信蘭、電線蘭、鳳梨蕉、龜背芋、龜背竹

簡介：天南星科蓬萊蕉屬的常綠多年生蔓性草本，原產墨西哥南部至哥倫比亞。肉質莖綠色粗壯，粗可達直徑10㎝以上，長可達20m。表面有白色半月形葉痕。莖以不定根黏著方式攀附於樹幹、石壁等立面上，另外有長伸垂曳的粗壯氣生根。互生心形葉片，葉柄粗壯、質感粗糙。葉寬近1m，葉緣有羽狀深缺刻，葉脈間有圓形窗孔。佛燄花序，白色佛燄苞厚革質，近凋謝時轉黃色，長20~30㎝。肉穗花序淺黃色，圓柱形像玉米，長15~20㎝。雄蕊花絲線形，花粉淺黃色，雌蕊陀螺形，中心線形紫色柱頭會分泌黃色液體。高溫期開花，開花至果熟約需一年，聚合果可食。全株汁液含草酸鈣（蓚酸）結晶，接觸皮膚或黏膜組織會引起刺癢感，嚴重會起疹發炎。