垂條逐風轉，粉蕊散花叢
3月6日一進入2015台灣國際蘭展會場，就在入口處看到一株在枝條上開滿粉紅花串的樹，深深吸引了我的目光。幸好在瘋看蘭花與買昏頭的狀況下，仍然沒有忘記要出場時去紀錄一下他盛大的花容。成串的粉嫩花朵佈滿長伸的枝條上，隨風擺蕩的柔美姿態，雖然花色與櫻花相似，但與櫻花有著完全不同印象。感覺他是極富動感的樹，與沉穩的木棉、纖細的苦楝、奔放的火焰木相比，各有各的韻味。遠遠看猜他是俗稱花旗木的絨果決明，近看才知道是完全不同的樹。絨果決明花瓣是蘇木科5瓣張開的樣子，而這花是標準蝶形科植物的模樣。一時想不起來他是誰？既然知道特徵就容易辦了，回來很快就查到他是南洋櫻！
怪怪，哪來這麼多南洋櫻以及某某櫻？南洋櫻或是某某櫻，是個汎用甚至濫用的名詞。文定果科的南美假櫻桃Muntingia
calabura、大戟科的日日櫻Jatropha integerrima本來就都有「南洋櫻」的別名。如果加上容易混淆的「香港櫻花」豔紫荊、「印度櫻花」羊蹄甲、「泰國櫻花」絨果決明（俗稱花旗木），這麼多櫻是要讓愛花人暈頭轉向嗎？我認為地方政府發展旅遊觀光，不需要強冠美名，什麼花就什麼花，加個櫻字有愚人欺己之嫌，追逐仿效櫻花熱潮，倒不如強調地方特色。一方水土養一方人，北部有櫻花、油桐，南部有羊蹄甲、木棉、火焰木、各種風鈴木以及爪哇旃那、阿勃勒、彩虹旃那以及本文介紹的南洋櫻，都是非常漂亮的花木，只要妥善規劃發展，各自都有很好的觀光潛力。
南洋櫻不要誤以為原產印象中的南洋—東南亞，他其實是原產中美洲的速生樹種。因為根部可以固氮，葉片是良好的綠肥與牲畜飼料與牲畜皮膚寄生蟲用藥。枝幹堅硬，可作薪柴、農具柄與直接扦插地上製作圍籬。適應各種土壤，耐貧瘠、乾旱，樹勢生長強健，砍伐後萌芽力強。在熱帶地區常栽培作為咖啡、可可農園的綠籬與遮蔭樹兼具肥料樹使用，因此有尼加拉瓜咖啡遮蔭樹Nicaraguan Coffee Shade、可可媽媽Mother of Cocoa等有趣的英文俗名，甚至用形容枝條生長快的Quick Stick當作名字，因為氣候條件合適時，一個月枝條可以伸長1.5~2m，速度相當驚人。
世界各地一般栽培南洋櫻的開花狀況很普通，並不稱得上好看，原因在於花葉常常同時存在，開花比較稀疏。而南台灣這真陣子南洋櫻與其他花木四處爆開，是和旱象有關係的。原產熱帶乾濕季氣候區季風雨林中的樹木，部份具有乾季落葉休眠，雨季來臨時先開花後長葉的生態習性。因為乾旱造成落葉並刺激花芽分化，才使得開花不見葉且旺盛無比的現象，黃金風鈴木、羊蹄甲、木棉都屬於這類植物。這些花盛開雖然很美，但卻是因為氣候乾旱所造成的，賞花雖喜憫農在心，希望老天還是快點降下甘霖來滋潤乾涸的土地。
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南洋櫻
學名：Gliricidia
sepium
英名：Forest
Lilac、Mexican Lilac、Nicaraguan Coffee Shade、Quick Stick、Mother of Cocoa
日名：マドルライラック、モモイロニセアカシア（桃色偽アカシア）
簡介：蝶形花科南洋櫻屬常綠或落葉喬木，原產中美洲熱帶地區，現已入侵或栽培於全球熱帶至亞熱帶低區。樹高10~20m，主幹直立，側枝長伸而少細分枝，嫩枝有毛。樹皮灰色至紅褐色。互生羽狀複葉，長可超過30cm；橢圓形或卵形小葉對生，小葉長2~7cm、寬1~3cm。總狀花序自葉腋伸出，花序長10~20cm，蝶形花粉紅色，旗瓣基部有黃色斑點，花徑2~3cm，花有淡香。莢果長10~15cm，內有褐色扁圓形種子。開花期春季。屬名Gliricidia是拉丁文glis（睡鼠）與caedo（殺死）兩字組合成，意指本屬植物的種子可以作為毒鼠藥。
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