新花卉154～皇冠花

皇冠花

學名：Calotropis gigantea

英名：Crown Flower、Purple Crown Flower、Giant Milkweed Tree、Giant Rubber Bush、King’s Crown、Ivory Plant

日名：カロトロピス・ギガンテア、クラウンフラワー、アコン、カイガンタバコ、ジャイアントミルクウィード

別名：牛角瓜、五狗臥花心

簡介：蘿藦科牛角瓜屬的常綠灌木，原產印度至中國南方各省。全株具有乳汁，有毒。嫩枝綠色帶有白粉狀細絨毛，老莖黃褐色有細縱紋。卵圓形葉片對生，葉長可達20㎝，寬可達10㎝。葉兩面均覆有灰白色細絨毛，毛隨葉片成熟脫落。葉柄極短，有時葉基抱莖。聚繖花序自莖頂或葉腋伸出，藍紫色花冠5裂，中心有特殊造型的副花冠，形似皇冠而得名。另有白色品種。溫暖地區幾乎全年開花，花朵如有授粉會結外表有肉刺的牛角形骨葖果，果實成熟開裂，讓具長毛的種子飛散傳播。

栽培：喜好全日照溫暖環境，耐乾旱忌潮濕，栽培介質需排水良好，使用砂質壤土或混有培養土的壤土均可。介質乾燥才澆水。耐貧瘠，為加速生長，每季可施用一次長效性肥料。修剪只剪除枯枝與瘦弱枝，因汁液有毒，應戴手套防護，避免汁液沾染皮膚引起過敏。

應用：花朵奇特美麗，具有高度的觀賞價值。庭園栽培需種植於陽光曝曬且通風的位置，盆栽需使用2尺以上的盆缽，以求與植株平衡。副花冠可摘下作為手藝材料，在東南亞及大洋洲普遍用於花環或花串使用。

以上是官樣文章，實際上哩？～～～

有一則關於蘇東坡的民間故事是這樣說的：有一天，蘇東坡去拜訪王安石，王安石恰好不在，蘇東坡在王安石的家裡發現一張紙上寫著「明月當空叫，五犬臥花心。」兩句詩。心想，老王是糊塗了嗎？寫這不通的歪詩，便擅自改為「明月當空照，五犬臥花陰。」後來蘇東坡得罪天皇老子，被流放到海南島，在海南島看到這花時才恍然大悟，原來五狗臥花心是指這花中像5隻狗的造型（謎之音：像嗎？會不會想太多了啊！），而海南島也的確有一種叫做明月的鳥。此時蘇東坡才為自己的孤陋寡聞感到慚愧。以上是故事，不是正史，所以聽聽好玩就好。

在泰國，這花大街小巷都見得到。眼尖的人會發現當地人在供佛或迎賓時，常會使用大大大小、造型簡單或複雜的花串，尤其是四面佛，手上常握有信徒供奉的花串。製作花串的主要材料，是茉莉與今天介紹的皇冠花，以及秋石斛蘭、玫瑰與萬壽菊等花材。當地將皇冠花白花品種的副花冠摘下，當作串珠的材料，製作成花串手環與吊飾。記得前幾年到泰國，同行夥伴有華僑友人到機場迎接，一見面就奉上一串來祝福。我還問了這花是什麼？無奈不懂泰文記不住，華僑只說這是情花。直到寫這篇文才花了不少功夫把字找出來，ดอกรัก（發音Dok Rak），ดอก是花，รัก是愛情，加起來就是情花或愛情花的意思。因為對泰國文化不太了解，是否送客人或供佛使用情花，有深情衷心祝福的意思呢？盼請了解泰國的愛花人告知。我在泰國時也發現，在一堆真花製作的花串中，也混有一些塑膠做的情花在裡面，大概是成本高，塑膠便宜又耐久吧！（謎之音：這樣供佛是否不太尊重哩？）。查資料時也發現，原來泰國航空公司美麗的Logo，就是這個花的抽象圖案，算是意外收穫。