嫩粉幽香夾竹桃

灼灼自顔色，竹葉夾桃枝

今天到內雙溪森林藥用植物園會勘時，喜見「有毒植物區」兩株夾竹桃正在盛開。嫩粉的花色在陽光下耀眼無比，拈枝近賞時，還能聞到花朵特殊的芬芳。是的，夾竹桃是不需再多說的著名有毒植物，全株都有毒性，所以很多人不敢種，深怕種了之後中毒。這點就過慮了，有毒植物的毒性絕大多數都要進入人體才會引發中毒反應，少數才是經過觸摸就有問題。當然，栽培位置有幼童活動就需避免，以免玩耍時誤入口中，或是正值口慾期的小小孩，抓了花葉就往嘴裡塞。

因為有毒，讓這個優點很多的植物越來越少被栽培。記得景觀界前輩蘇永昌曾經說過一個實際的案例。大意是中山高速公路有次設計分隔島綠化時，有某官或某議員對分隔島中設計夾竹桃很有意見。設計單位就解釋說，夾竹桃種在分隔島中，不太會有人接觸到吧！沒想到官大學問大，某官竟然拗說：「萬一發生車禍，車子撞到分隔島剛好把夾竹桃撞斷了，又剛好汁液滴到車禍的人嘴巴裡不就中毒了嗎？」還好，那荒唐的硬掰意見沒被採納，所以中山高的路中，才能在夏季見到豔麗桃紅的夾竹桃盛開。那景象，在前年去上海到江蘇的高速公路邊，也見到沿路遍植紅白兩色夾竹桃。為何道路邊要設計栽培她？原因很簡單，夾竹桃極抗空氣污染，汽車廢氣與厚厚的灰塵，對她生長一點影響都沒有。抗旱力強，種植成活後就不必澆水。耐貧瘠不擇土質，所以不用施肥。天然樹形圓整，一般不需修剪。開花豔麗，可以營造美麗的道路景觀。

其實居家栽培，只要注意修剪時勿讓汁液滴入眼、口即可。我要不是家中已經塞不下這麼大的灌木，應該也會種上一株。反正家裡有毒的植物不少，多一個毒界天后也無妨。其實中國最早在宋朝，就已自印度傳入夾竹桃供栽培欣賞用。中國元朝李珩的「竹譜詳錄」卷第七「有名而非竹品」項下記載：「夾竹桃，自南方來。名拘那夷，又名拘拏兒（南印度至今仍稱夾竹桃為Kaneru或kanagillu）。花紅類桃，其根葉似竹而不勁，足供盆檻之玩。」簡單扼要的說明夾竹桃的特徵。

夾竹桃

學名：Nerium oleander（Nerium oleander var.indicum、Nerium indicum）

英名：Indian Oleander、Exile Tree

日名：キョウチクトウ（夾竹桃）

簡介：夾竹桃科夾竹桃屬的常綠灌木或小喬木，廣布地中海地區至印度，是阿爾及利亞的國花。枝條直挺且富含水分。披針形葉片狹長，葉背中脈突起，葉緣微卷。葉對生或3~4葉輪生，葉面光滑。聚繖花序自枝端伸出。喇叭形花朵，花冠5裂，副花冠細裂成絲狀，中有紅色條紋。花色有桃紅、粉紅、白色等，亦有重瓣品種。花朵芳香，亦有品種無香味。台北夏至秋季開花。