翅果鐵刀木迎秋盛開

金燭映秋色

今天秋風颯爽，習習涼風拂去市囂塵煙，還我清朗的天色。士林福林路士林官邸公園外，現在那片金黃燦爛的翅果鐵刀木正在盛開著，串串筆直朝天的花序隨風擺蕩，透黃澄明的花色讓看到的人沒有不稱讚賞的。

翅果鐵刀木奇特的花序形狀，常常引發許多聯想。台灣人愛吃，說像玉米的最多（哈哈，別說你不這樣認為～～）。美國人則說像蠟燭，所以她的英文俗名以蠟燭最常見，例如蠟燭樹 Candle Bush、聖誕蠟燭 Christmas Candle、七金燭台 Seven Golden Candlesticks、金蠟燭 Golden Candle…等，別說美國比較不愛吃，其實這是文化不同造成對事物觀點不同而已啦！

蘇木科決明屬（Cassia或Senna）是個大屬，有許多觀賞植物與有用植物，例如常見的阿勃勒 Cassia fistula、爪哇栴那 Cassia javanica、金邊黃槐 Cassia bicapsularis、沙漠黃槐 Cassia polyphylla、黃槐Cassia surattensis以及藥用的番瀉 Senna alexandrina、決明 Cassia tora、望江南 Cassia occidentalis…等，還有可以供作薪柴、木材使用的鐵刀木 Cassia siamea。翅果鐵刀木外觀其實和鐵刀木差異相當大，當初不知道為什麼冠上鐵刀木之名？翅果倒是她非常大的特徵，種名 alata 就是有翼的意思，長豆莢上的翼讓人印象深刻。

逢夏末便在枝端開始形成花序開花，直到秋末為止，觀賞期相當長。花序末端的幼嫩花苞，被膜狀半透明的苞片保護著，花朵天生卷縮，就像凋謝的樣子，更奇特的是花序會不斷的分化生長，常常見到枝條伸長至2~3m高，枝端還撐著花序。大型的羽狀複葉也有可賞之處，生長良好的話，一片葉子可以長到1m以上，每片小葉有手掌長。這樣的體態，讓她比較沒有辦法在一般公寓家裡種植，想欣賞就得到庭園或公園去了。

我家屋頂種過，從種子播種開始，一路看她成長。大概播種兩三年後才開始開花。因為葉片大、枝條脆，相當怕颱風吹襲。記得有年夏天颱風還特別用塑膠袋將整株緊緊裹住，還好颱風過後整株安然無恙。連續欣賞幾年後，不慎被天牛在樹基部蛀了大洞，樹幹從此處開始腐朽。等察覺到時植株已經不治了，可惜～～

翅果鐵刀木

學名：Cassia alata（Senna alata）

英名：Christmas senna、Candle Bush、Popcorn Senna、Christmas Candle、Ringworm Shrub、Seven Golden Candlesticks、Golden Candle、Candlestick Senna、Candlestick Cassia、Empress Candle Plant、Candletree

日名：ハネセンナ（羽旃那）、ハネミセンナ（羽根旃那）、カッシア・アラタ、ハネミセンナ、キャンドルブッシュ、ゴールデンキャンドル

別名：翅莢決明、翼軸決明

簡介：蘇木科決明屬的落葉灌木，原產墨西哥，因繁殖能力與適應性強，現已歸化全球熱帶、亞熱帶地區。主幹直立，側枝先斜伸後直立。株高1~3m。互生偶數羽狀複葉，葉長30~60㎝，葉柄與葉軸上有狹翅。小葉6~12對，小葉橢圓形長8~16㎝，寬4~8㎝。葉片於原產地用作治癬的皮膚藥。總狀花序自莖端伸出，較少自葉腋伸出。無限花序長約10㎝，花苞有膜質苞片保護，依個體不同，膜質苞片半透明黃色或淺褐色。黃色花朵半開形，花瓣5枚，有3枚退化雄蕊與7枚雄蕊，花徑約2.5㎝。花後結長條型有翅莢果，長10~20㎝，內有多數種子。開花期夏末至秋季，台灣北部栽培冬季會落葉休眠。