海南植物紀行5~蒲瓜樹

樹上長西瓜？

我想，到過東南亞旅遊的愛花人，應該對這樹上長西瓜的奇樹不陌生。不過，這只是長得像西瓜而已，可千萬不要呼嚨小朋友說這就是西瓜哩～～～蒲瓜樹因為果實造型像瓜且質地很硬，所以有很多別名，包括葫蘆樹、砲彈樹、鐵西瓜、瓠瓜樹…等，我覺得她更像保齡球，大家覺得哩？

這一屬原產中美洲，只有6個種，園藝上較常見分別是廣布墨西哥至巴西的蒲瓜樹 Crescentia cujete、產墨西哥南部至哥斯大黎加的十字蒲瓜樹 Crescentia alata 與特產波多黎各的波多黎各蒲瓜樹 Crescentia portoricensis。觀賞栽培以果實碩大的前兩種最多，最後一種果實像兩端尖的胡瓜，觀賞價值較低。（左圖是十字蒲瓜樹葉片）

蒲瓜樹果實不能吃，果肉有特殊的臭味，肉質白色，但暴露於空氣中會氧化變黑。她不只外型像瓠瓜，使用也和瓠瓜一樣，質硬的果殼用來製作水瓢或當作盛裝食物的容器，也可以製作沙槌 Maracas 這種樂器。種子有甘味可以食用，拉丁美洲的宏都拉斯與薩爾瓦多等國家會使用種子磨碎加在歐洽塔 Horchata 這種飲料中。

↑蒲瓜樹

她的種子傳播方法很有意思，因為果實沒有打開讓種子脫離果肉的話，種子會受到果肉內的發芽抑制物質影響而無法發芽。這讓物種傳播會發生問題。現今自然環境中，能打開蒲瓜樹果實只有馬與人，馬是歐洲人引進的，而前人除了利用果殼外，不會去打開果實。這讓研究人員對傳播機制感到興趣，後來考古研究發現，萬年前絕種，曾棲息於美洲的嵌齒象科的大型古生物，應該是傳播種子的媒介。有興趣可以閱讀「Seed Dispersal Anachronisms: Rethinking the Fruits Extinct Megafauna Ate」這篇論文，文中寫到原產於美洲的酪梨、蒲瓜樹、番荔枝等植物都是曾經仰賴大型動物傳播的果實。

↑十字蒲瓜樹

蒲瓜樹

學名：Crescentia cujete

英名：Calabash Tree

日名：ヒョウタンノキ（瓢箪の木）、フクベノキ（瓢の木）

別名：鐵西瓜、葫蘆樹

簡介：紫葳科蒲瓜樹屬常綠喬木，原產墨西哥至巴西熱帶地區。樹高可超過15m，主幹直，側枝長伸，較少分枝。2~5枚叢生倒披針形葉，葉長10~16㎝，寬4~6㎝。花綠色鐘型，末端彎曲，裂片5枚，白天開花有蘋果香味。綠色果實圓球形，直徑最大可達40㎝，一般約20㎝左右，重量4～10㎏，果肉海綿質，接觸空氣後氧化變黑。熱帶地區全年開花結果。

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十字蒲瓜樹

學名：Crescentia alata

英名：Mexican Calabash、Winged Calabash

日名：クレスケンティア・アラータ

別名：十字架樹

簡介：紫葳科蒲瓜樹屬常綠喬木，原產中美洲墨西哥南部至哥斯大黎加。樹高可超過6公尺，主幹植，側枝細長，自然分枝少。葉簇生於小枝上，三出複葉，小葉倒披針形或匙形，葉柄有闊翅，整體形如十字架而得名。幹生花褐色鐘型，末端彎曲，裂片5枚，夜間開花有腐肉氣味，吸引蝙蝠前來訪花授粉。綠色果實圓球形，直徑約7~10㎝，果肉海綿質，接觸空氣後氧化變黑。熱帶地區全年開花結果。